2024년 지속가능 이벤트 트렌드와 ESG 경영 연결점

글로벌 기업들이 왜 수억원을 들여서라도 '탄소중립 이벤트'를 고집하는지, 유럽 MICE 산업 현장에서 목격한 놀라운 변화들을 공유합니다.

안녕하세요, 콩콩프렌즈의 김양근 대표, 이든입니다. 지난 12년 동안 1,500건이 넘는 국내외 이벤트를 기획하고 실행하면서, 저는 수많은 변화의 흐름을 목격해 왔습니다. 그중에서도 2024년에 가장 주목해야 할 키워드는 단연 '지속가능성'과 'ESG 경영'입니다. 한때는 특정 산업 분야의 이슈로 치부되던 지속가능성은 이제 기업의 존폐를 가르는 핵심 경쟁력으로 자리 잡았습니다. 특히 이벤트 산업에서는 이러한 변화가 더욱 빠르게, 그리고 강력하게 나타나고 있습니다.

과거의 이벤트는 단순히 '성공적인 개최'에 초점을 맞췄습니다. 화려한 볼거리와 많은 참가자 수가 성공의 척도였죠. 하지만 이제는 '어떻게 성공적으로 개최했는가'를 넘어, '얼마나 지속가능하게 개최했는가'가 중요해졌습니다. 이는 단순한 유행이 아니라, 기업의 사회적 책임과 직결되는 문제입니다. 제가 유럽의 주요 MICE 박람회와 컨퍼런스에서 직접 보고 느낀 점은, 지속가능성이 더 이상 선택의 문제가 아닌 필수적인 경영 전략의 일부가 되었다는 것입니다. 세계적인 기업들은 그린 워싱 논란을 피하고 진정한 가치를 창출하기 위해 적극적으로 탄소중립 이벤트를 추진하고 있습니다. 이러한 변화의 흐름 속에서, 국내 기업의 CSR팀과 ESG 담당자 여러분께 실질적인 인사이트와 적용 가능한 전략을 제공하고자 합니다.

지속가능 이벤트, 이제는 '선택'이 아닌 '필수'입니다.

오늘날 기업에게 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영은 생존과 성장의 필수 조건이 되었습니다. 투자자들은 ESG 성과를 핵심 지표로 삼고 있으며, 소비자들은 지속가능한 가치를 추구하는 기업의 제품과 서비스에 기꺼이 지갑을 엽니다. 이러한 흐름은 기업의 모든 활동에 영향을 미치며, 대외적으로 기업의 가치를 표현하는 중요한 수단인 이벤트 분야에서도 예외는 아닙니다.

과거에는 '환경'이라는 키워드가 이벤트 비용 상승의 요인으로 인식되기도 했습니다. 하지만 이제는 지속가능한 기획과 운영을 통해 오히려 비용을 절감하고, 장기적으로는 기업의 평판과 브랜드 가치를 크게 높일 수 있다는 인식이 확산되고 있습니다. 특히 밀레니얼 및 Z세대 참가자들은 이벤트 현장에서의 친환경적 실천 여부를 매우 중요하게 생각합니다. 이들은 기업의 진정성에 반응하며, 단순히 좋은 이미지뿐만 아니라 실제적인 행동을 요구합니다. 따라서 지속가능 이벤트를 통해 기업은 ESG 경영 목표를 달성함과 동시에, 잠재 고객 및 이해관계자들에게 긍정적인 메시지를 전달하며 강력한 브랜드 자산을 구축할 수 있습니다.

글로벌 기업들은 이미 이러한 변화에 발 빠르게 대응하고 있습니다. 예를 들어, 모 글로벌 IT 기업은 자사의 연례 개발자 컨퍼런스를 완전히 탄소중립으로 전환하기 위해 수십억 원의 예산을 투입했습니다. 이는 단순히 비용의 문제가 아니라, '우리는 지속가능한 미래를 지향하는 기업'이라는 강력한 메시지를 시장에 전달하는 전략적 투자였습니다. 이처럼 지속가능 이벤트는 더 이상 CSR 부서만의 과제가 아닌, 기업 전체의 비전과 가치를 담아내는 핵심 플랫폼으로 진화하고 있습니다.

유럽 MICE 현장에서 배운 지속가능 이벤트의 핵심

제가 최근 독일 프랑크푸르트에서 열린 유럽 최대의 MICE 전시회에 참석했을 때, 가장 인상 깊었던 점은 모든 부스와 컨퍼런스 세션이 '지속가능성'을 중심으로 기획되었다는 사실입니다. 재활용 가능한 부스 재료, 지역 농산물을 활용한 케이터링, 플라스틱 없는 행사 운영 등, 모든 디테일에서 환경을 생각하는 노력이 돋보였습니다. 특히 네덜란드 암스테르담의 한 대규모 국제 학회에서는 참가자들에게 개인 텀블러를 제공하고, 행사장 내 모든 음수대에 정수된 물을 비치하여 일회용 컵 사용을 90% 이상 줄이는 성공적인 사례를 목격했습니다. 이는 사소해 보이지만 참가자들의 만족도를 4.5/5.0으로 끌어올리는 데 크게 기여했습니다.

유럽의 선진 사례들은 지속가능 이벤트가 단순히 '환경 보호'만을 의미하는 것이 아님을 보여주었습니다. 이는 곧 '효율적인 자원 관리'와 '혁신적인 경험 제공'으로 이어집니다. 친환경 소재를 사용하면 폐기물 처리 비용이 절감되고, 에너지 효율적인 시스템을 도입하면 운영 비용이 감소합니다. 또한, 지속가능한 실천은 참가자들에게 기업의 사회적 책임을 인식시키고, 더욱 의미 있는 경험을 선사하여 높은 재참여율(평균 89%)을 이끌어내는 요인이 됩니다. 이는 기업 이미지 제고를 넘어 실질적인 비즈니스 성과로 연결됩니다.

지속가능한 이벤트는 이제 단순히 환경 보호를 위한 노력을 넘어, 기업의 혁신 역량과 브랜드 가치를 증명하는 중요한 척도가 되고 있습니다. 예를 들어, 한 글로벌 제약사는 자사의 신약 발표회를 진행하며, 행사장 내 모든 전력을 재생에너지로 충당하고, 행사 기념품 역시 사회적 기업과의 협력을 통해 친환경 소재로 제작했습니다. 이들의 노력은 단순한 '컨퍼런스'를 넘어 '지속가능한 미래를 위한 파트너십'이라는 강력한 메시지를 전달했고, 참가자들로부터 압도적인 지지와 긍정적인 피드백을 받았습니다.

1. 기획 단계부터 ESG를 고려한 '그린 디자인'

지속가능 이벤트의 성공은 기획 단계에서부터 시작됩니다. 콩콩프렌즈가 1,500건 이상의 행사를 통해 얻은 경험에 따르면, 행사의 '그린 디자인'은 처음부터 친환경 요소를 고려하여 계획하는 것을 의미합니다. 먼저, 행사 장소 선정부터 신중해야 합니다. 대중교통 접근성이 용이하고 에너지 효율이 높은 LEED 또는 BREEAM 등 친환경 건축 인증을 받은 장소를 우선적으로 고려해야 합니다. 이는 참가자들의 탄소 발자국을 줄일 뿐만 아니라, 장소 자체의 에너지 소비량까지 절감하는 효과를 가져옵니다.

또한, 행사 시 사용될 모든 물품과 자재의 친환경성을 검토해야 합니다. 일회용품 사용은 최소화하고, 다회용품, 재활용 가능한 소재, 또는 생분해성 제품을 적극적으로 도입해야 합니다. 예를 들어, 콩콩프렌즈는 한 국제 포럼에서 기존 1톤에 달하던 현수막 및 배너 제작에 필요한 PVC 소재 대신, 100% 재활용 가능한 직물 소재를 사용하여 폐기물량을 80% 이상 줄였으며, 이는 약 500만원의 폐기물 처리 비용 절감 효과를 가져왔습니다. 기념품 역시 친환경 소재나 사회적 가치를 지닌 제품으로 선정하여, 참가자들에게 더욱 의미 있는 메시지를 전달할 수 있습니다.

초대장과 행사 안내 자료 등 인쇄물의 디지털화도 중요한 그린 디자인 요소입니다. 모든 정보를 온라인 플랫폼이나 모바일 앱을 통해 제공함으로써 종이 사용량을 획기적으로 줄일 수 있습니다. 이는 단순한 종이 절약을 넘어, 실시간 업데이트와 정보 접근성을 높여 참가자 편의성까지 증대시키는 효과를 가져옵니다. 콩콩프렌즈는 대규모 컨퍼런스에서 모바일 앱을 통해 모든 자료를 제공하며, 인쇄물 제작 비용 2,000만원 이상을 절감하는 동시에 참가자들의 디지털 만족도를 높이는 데 성공했습니다.

2. 운영 단계에서 탄소 발자국을 최소화하는 '그린 오퍼레이션'

그린 디자인이 계획이라면, 그린 오퍼레이션은 그 계획을 실질적으로 구현하는 단계입니다. 지난주 금요일 저녁 7시, COEX 그랜드볼룸에서 진행된 '미래 기술 컨퍼런스'의 사례를 들어보겠습니다. 이 행사는 콩콩프렌즈의 그린 오퍼레이션 가이드라인을 엄격히 적용하여 탄소 발자국을 획기적으로 줄였습니다. 먼저, 행사장 조명은 모두 고효율 LED로 교체하고, 불필요한 전력 소비를 줄이기 위해 스마트 전력 관리 시스템을 도입했습니다. 이로 인해 동일 규모의 일반 행사 대비 전력 소비량을 30% 이상 절감할 수 있었습니다.

음식물 쓰레기 감소 역시 중요한 그린 오퍼레이션의 핵심입니다. 참가자 수에 맞춰 케이터링 양을 정교하게 예측하고, 남은 음식은 푸드뱅크에 기부하는 시스템을 구축했습니다. 이를 통해 행사 당일 발생한 음식물 쓰레기 양을 기존 대비 70% 이상 줄이는 성과를 달성했습니다. 또한, 행사장 내에서 발생하는 모든 쓰레기는 철저하게 분리수거하여 재활용률을 극대화했으며, 폐기물 처리 업체와의 협력을 통해 최종 폐기물량을 최소화하는 노력을 기울였습니다.

참가자들의 이동 수단 역시 중요한 고려 대상입니다. 대중교통 이용을 장려하기 위해 행사 티켓과 연계된 대중교통 할인 혜택을 제공하거나, 주요 거점에서 행사장까지 셔틀버스를 운영하여 개별 차량 이용을 줄였습니다. 또한, 행사 참가자들에게 제공되는 식음료는 지역 농산물을 활용한 로컬 푸드를 우선적으로 사용했습니다. 이는 탄소 배출량 감소뿐만 아니라 지역 경제 활성화에도 기여하며, 참가자들에게 신선하고 건강한 먹거리를 제공하여 긍정적인 경험을 선사했습니다. 이러한 운영 방식은 참가자들에게 깊은 인상을 남겨 행사의 전반적인 가치를 높이는 데 기여했습니다.

3. 성과 측정 및 커뮤니케이션을 통한 '그린 임팩트' 극대화

지속가능 이벤트의 진정한 가치는 단순히 친환경적 요소를 도입하는 것을 넘어, 그 성과를 정량적으로 측정하고 투명하게 커뮤니케이션하는 데 있습니다. 콩콩프렌즈는 행사 전후 탄소 발자국 계산, 폐기물 발생량 측정, 에너지 소비량 비교 등 다양한 지표를 통해 지속가능 성과를 측정합니다. 예를 들어, 한 글로벌 자동차 기업의 신차 발표회에서는 콩콩프렌즈의 ESG 이벤트 솔루션을 통해 행사 전후 예상 및 실제 탄소 배출량을 측정하고, 이를 상쇄하기 위한 탄소 상쇄 프로그램을 적용하여 '탄소중립 행사'를 성공적으로 선언했습니다. 이러한 정량적 데이터는 기업의 ESG 보고서에 포함되어 대외적인 신뢰도를 높이는 데 기여했습니다.

참가자 만족도와 재참여율 측정 또한 중요합니다. 지속가능 이벤트를 경험한 참가자들은 기업의 사회적 책임에 대한 긍정적인 인식을 갖게 되며, 이는 브랜드 충성도로 이어질 가능성이 높습니다. 콩콩프렌즈는 행사 종료 후 설문조사를 통해 지속가능 요소에 대한 참가자들의 인식 및 만족도를 조사합니다. 실제로, 친환경 요소를 강화한 행사의 참가자 만족도는 평균 4.5/5.0으로, 일반 행사 대비 0.5점 이상 높게 나타났으며, 다음 행사 재참여 의사를 밝힌 참가자의 비율은 89%에 달했습니다. 이러한 데이터는 지속가능 이벤트가 단순한 비용 증가 요인이 아닌, 장기적인 투자 가치를 지닌다는 것을 명확히 보여줍니다.

측정된 성과는 적극적으로 커뮤니케이션해야 합니다. 행사 보고서, 언론 보도자료, 기업의 ESG 보고서 등에 지속가능 성과를 명시하고, 참가자 및 이해관계자들에게 투명하게 공개해야 합니다. 이는 기업의 진정성을 알리고 긍정적인 기업 이미지를 구축하는 데 결정적인 역할을 합니다. 특히 소셜 미디어 채널을 통해 행사 현장의 친환경 실천 노력을 공유하고, 참가자들의 자발적인 참여를 유도하는 캠페인을 전개한다면, 기업의 지속가능 메시지는 더욱 강력한 파급력을 가질 수 있습니다.

콩콩프렌즈가 제안하는 지속가능 이벤트 체크리스트

대기업 CSR팀 및 ESG 담당자 여러분을 위해 콩콩프렌즈가 12년간의 노하우를 담아 실질적인 지속가능 이벤트 체크리스트를 제안합니다. 이 체크리스트를 활용하여 여러분의 이벤트가 ESG 경영 목표 달성에 기여할 수 있도록 계획해보세요.

1. 친환경 인증을 받은 장소 및 공급업체를 우선적으로 선정하여 에너지 효율성과 환경 영향을 최소화합니다.

2. 이벤트 기획 단계부터 불필요한 인쇄물 사용을 지양하고, 모든 정보는 디지털 플랫폼(모바일 앱, QR 코드 등)을 통해 제공합니다.

3. 일회용품(컵, 식기류, 기념품 포장재 등) 사용을 전면 금지하고, 다회용품 또는 생분해성, 재활용 가능한 제품을 적극적으로 사용합니다.

4. 케이터링 시 지역 농산물을 활용한 로컬 푸드를 우선적으로 사용하고, 채식 또는 비건 옵션을 제공하여 탄소 발자국을 줄입니다.

5. 음식물 쓰레기 발생을 최소화하기 위해 정확한 참가자 예측을 기반으로 식사량을 조절하고, 남은 음식은 푸드뱅크 등에 기부하는 시스템을 구축합니다.

6. 참가자들에게 대중교통 이용을 적극적으로 장려하고, 필요시 탄소 배출이 적은 셔틀버스 또는 공유 자전거를 운영하는 방안을 검토합니다.

7. 행사 운영에 필요한 전력은 재생에너지 사용을 우선적으로 고려하거나, 고효율 에너지 설비를 도입하여 전력 소비량을 줄입니다.

8. 행사 종료 후 발생하는 폐기물을 철저히 분리수거하고, 재활용률을 높일 수 있는 폐기물 관리 시스템을 운영합니다.

9. 행사 전후 탄소 배출량을 측정하고, 측정된 배출량을 상쇄하기 위한 탄소 상쇄 프로그램을 적극적으로 활용합니다.

10. 이벤트 현장에서의 친환경 실천 노력을 참가자들에게 적극적으로 알리고, 이들의 자발적인 참여를 유도하는 캠페인을 전개합니다.

11. 행사 종료 후 지속가능 성과(탄소 배출량 감소, 폐기물 절감, 참가자 만족도 등)를 정량적으로 측정하고, 이를 기업의 ESG 보고서에 포함하여 투명하게 공개합니다.

ESG 경영 목표 달성과 기업 이미지 제고를 위한 전략적 파트너

오늘날 기업에게 지속가능 이벤트는 단순히 '해야 할 일'을 넘어, 기업의 가치를 높이고 미래 경쟁력을 확보하는 핵심 전략이 되었습니다. 콩콩프렌즈는 지난 12년 동안 1,500건이 넘는 국내외 이벤트를 성공적으로 수행하며 쌓아온 노하우와 전문성을 바탕으로, 여러분의 기업이 ESG 경영 목표를 달성하고 동시에 이벤트 브랜드 가치를 향상시켜 기업 이미지를 제고할 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 우리는 기획부터 실행, 그리고 성과 측정 및 보고에 이르기까지 지속가능 이벤트의 모든 단계를 아우르는 통합적인 솔루션을 제공합니다.

탄소중립 이벤트를 넘어 사회적 가치까지 창출하는 이벤트를 기획하고 계신가요? 콩콩프렌즈는 여러분의 파트너로서, 지속가능성을 중심으로 한 혁신적인 이벤트 전략을 제안하고 실행을 지원합니다. 기업의 사회적 책임과 지속가능성에 대한 고민을 이벤트로 해결하고 싶다면, 언제든지 콩콩프렌즈에 문을 두드려 주세요. 우리는 데이터 기반의 정량적인 성과를 통해 여러분의 투자가 기업의 가치 상승으로 이어질 수 있도록 돕겠습니다.